Qu’est-ce que la chirurgie carcinologique ORL ?

La chirurgie carcinologique ORL (oto-rhino-laryngologie) est une spécialité médico-chirurgicale qui traite les cancers localisés dans la tête et le cou. Ces cancers concernent des organes vitaux tels que le larynx, le pharynx, les glandes salivaires, la cavité buccale, le nez, les sinus ou encore les oreilles. Elle joue un rôle fondamental dans la prise en charge multidisciplinaire des patients atteints de tumeurs malignes.

Quels sont les cancers pris en charge en chirurgie carcinologique ORL ?

La chirurgie carcinologique ORL couvre une large variété de cancers :

• Cancers de la cavité buccale : langue, plancher buccal, gencives, joues, palais dur.
• Cancers du pharynx : oropharynx, rhinopharynx, hypopharynx.
• Cancers du larynx : cordes vocales, épiglotte.
• Cancers des glandes salivaires : parotide, submandibulaire, sublinguale.
• Cancers des fosses nasales et des sinus.
• Cancers de l’oreille et du pavillon auriculaire.
• Tumeurs cutanées de la tête et du cou : carcinomes basocellulaires, spinocellulaires, mélanomes.
• Métastases cervicales de cancers d’origine ORL ou inconnue.

Quels sont les facteurs de risque de ces cancers ORL ?

Plusieurs facteurs sont identifiés comme favorisant l’apparition des cancers ORL :

• Tabac : facteur principal, il est responsable de 80 à 90 % des cas.
• Alcool : surtout en association avec le tabac.
• Infections virales : papillomavirus humain (HPV) pour les cancers oropharyngés, Epstein-Barr pour le nasopharynx.
• Exposition professionnelle : poussières de bois, amiante, solvants, nickel.
• Facteurs génétiques et immunodépression.

Quels sont les symptômes des cancers ORL ?

Les signes varient selon la localisation, mais les plus courants sont :

• Une plaie ou ulcération buccale qui ne guérit pas.
• Une dysphonie (modification de la voix).
• Une dysphagie (gêne ou douleur à la déglutition).
• Une douleur auriculaire réflexe.
• Une adénopathie cervicale (grosseur du cou).
• Des saignements de nez fréquents ou un écoulement nasal unilatéral.
• Des troubles respiratoires ou une obstruction nasale persistante.
• Des troubles auditifs ou des douleurs auriculaires.
• Une perte de poids inexpliquée.

Quel est le rôle de la chirurgie dans le traitement des cancers ORL ?

La chirurgie est souvent la première étape du traitement curatif :

• Exérèse de la tumeur : le but est d’enlever totalement la tumeur avec des marges de sécurité.
• Curage ganglionnaire cervical : retrait des ganglions lymphatiques qui peuvent contenir des métastases.
• Gestes reconstructeurs : essentiels pour restaurer la fonction (parole, déglutition) et l’esthétique.
• Biopsie exérèse diagnostique : prélèvement en cas de doute histologique.

La chirurgie peut être exclusive ou associée à une radiothérapie ou une chimiothérapie, selon le stade.

Quelles sont les techniques utilisées en chirurgie carcinologique ORL ?

Chirurgie conventionnelle à ciel ouvert

Elle consiste en une incision cutanée et une dissection directe pour accéder à la tumeur. Elle est indiquée dans les cas complexes ou volumineux.

Chirurgie endoscopique transorale

Utilisation d’endoscopes rigides ou flexibles pour intervenir sans incision externe, particulièrement pour le larynx et le pharynx.

• Chirurgie assistée par laser CO₂

Elle permet une dissection précise, avec peu de saignement, et une préservation maximale des tissus sains.

Chirurgie robotique (robot Da Vinci)

Utilisée principalement pour les cancers de l’oropharynx, elle permet une meilleure visualisation et des gestes plus fins.

Chirurgie reconstructrice

• Greffes et lambeaux libres microchirurgicaux : lambeau de bras, de cuisse, de péroné.
• Chirurgie maxillo-faciale : reconstruction osseuse et esthétique.

Comment se prépare une chirurgie carcinologique ORL ?

Bilan d’extension

• Imagerie (IRM, scanner, PET-Scan) pour connaître la taille, les marges et les métastases éventuelles.
• Panendoscopie exploratrice sous anesthésie générale.
• Biopsie pour confirmation histologique.

Consultations préopératoires

• Anesthésiste.
• Chirurgien ORL.
• Éventuellement oncologue, radiothérapeute, dentiste, nutritionniste.

Préparation nutritionnelle

Un état nutritionnel correct est essentiel pour la cicatrisation et la récupération.

Comment se déroule une chirurgie carcinologique ORL ?

L’intervention dépend de la localisation :

• Cancers buccaux ou pharyngés : résection partielle ou totale, parfois avec reconstruction immédiate.
• Cancers laryngés : laryngectomie partielle ou totale.
• Cancers des sinus : chirurgie par voie endonasale ou transfaciale.
• Curage ganglionnaire : unilatéral ou bilatéral selon le stade.

La durée d’hospitalisation varie de 3 à 15 jours selon la complexité.

Quels sont les risques et complications possibles ?

Comme toute chirurgie lourde, des complications peuvent survenir :

• Hémorragies.
• Infections.
• Fistules salivaires ou pharyngocutanées.
• Difficultés de déglutition et troubles de la parole.
• Douleurs chroniques.
• Complications esthétiques et fonctionnelles.
• Risques anesthésiques.

Une prise en charge précoce et multidisciplinaire permet d’en limiter l’impact.

Quelle est la prise en charge post-opératoire ?

Soins infirmiers et surveillance en hospitalisation

• Gestion de la douleur.
• Surveillance des drains.
• Soins de trachéotomie ou gastrostomie si nécessaires.

Rééducation

• Orthophonie : récupération de la voix, de la déglutition.
• Kinésithérapie : posture, respiration.
• Psychologie : soutien émotionnel, accompagnement.

Suivi oncologique

• Surveillance tous les 3 mois la première année.
• Dépistage des récidives ou seconds cancers.

Quels sont les résultats attendus ?

Le pronostic dépend :

• De la précocité du diagnostic.
• Du stade tumoral (taille, extension ganglionnaire).
• Du type histologique (carcinome épidermoïde, adénocarcinome…).
• De la réalisation de marges chirurgicales saines.
• De la qualité de la reconstruction et de la réhabilitation.

En général, les cancers précoces ont un taux de survie à 5 ans supérieur à 80 %, tandis que les formes avancées peuvent chuter à 40 %.

Quel est l’impact de cette chirurgie sur la qualité de vie ?

• Fonctionnel : alimentation, parole, respiration, expression faciale.
• Psychologique : estime de soi, image corporelle.
• Social : réinsertion professionnelle, isolement.
• Émotionnel : dépression, anxiété.

La prise en charge globale vise à minimiser ces impacts par des techniques modernes et une approche pluridisciplinaire.

Chirurgie carcinologique ORL et innovations récentes : que nous réserve l’avenir ?

• Chirurgie robotique transorale de plus en plus mini-invasive.
• Techniques de reconstruction 3D avec impression de prothèses sur mesure.
• Utilisation de l’intelligence artificielle pour le repérage tumoral.
• Thérapies ciblées et immunothérapie en complément.

Quels sont les autres traitements associés à la chirurgie carcinologique ORL ?

Dans de nombreux cas, la chirurgie ne constitue qu’un élément d’un traitement combiné. Les deux autres piliers du traitement des cancers ORL sont la radiothérapie et la chimiothérapie :

Radiothérapie

• Utilisée en complément post-opératoire pour détruire d’éventuelles cellules tumorales résiduelles.
• Peut aussi être utilisée en alternative à la chirurgie dans certains cas précoces.
• Techniques modernes : IMRT (Radiothérapie à modulation d’intensité) pour préserver les tissus sains.

Chimiothérapie

• Utilisée en traitement adjuvant, néoadjuvant (avant la chirurgie) ou concomitant avec la radiothérapie.
• Médicaments comme le cisplatine sont couramment utilisés.
• La chimiothérapie ciblée (ex. cetuximab) s’impose dans certaines situations.

Immunothérapie

• En pleine expansion, notamment pour les cancers récidivants ou métastatiques.
• Elle stimule le système immunitaire pour qu’il reconnaisse et combatte les cellules tumorales.

Quel est le rôle du comité de concertation pluridisciplinaire (RCP) en ORL ?

Le traitement des cancers ORL ne se décide jamais seul. Il est validé en Réunion de Concertation Pluridisciplinaire (RCP) où plusieurs spécialistes évaluent le cas du patient :

• Chirurgien ORL
• Oncologue médical
• Radiothérapeute
• Anatomopathologiste
• Radiologue
• Nutritionniste
• Psychologue ou psychiatre
• Médecin rééducateur

Ce travail collaboratif garantit une décision personnalisée et optimisée selon le profil médical, psychologique et social du patient.

Quel est le parcours de soins typique pour un patient en chirurgie carcinologique ORL ?

Voici les principales étapes :

• Symptômes initiaux et consultation ORL.
• Explorations et biopsies.
• RCP et planification du traitement.
• Phase chirurgicale (éventuellement avec reconstruction).
• Traitements complémentaires si besoin (radio/chimio).
• Phase de rééducation.
• Suivi post-opératoire régulier pendant 5 ans.

Ce parcours est souvent long et peut durer plusieurs mois. Il exige un accompagnement global et bienveillant.

Quelles sont les alternatives à la chirurgie pour certains cancers ORL ?

Dans certains cas sélectionnés, une prise en charge non chirurgicale peut être envisagée :

• Petites tumeurs du larynx : traitement par laser ou radiothérapie exclusive.
• Tumeurs HPV+ de l’oropharynx : excellente réponse à la chimio-radiothérapie.
• Patients fragiles : radiothérapie palliative ou soins de confort si la chirurgie est trop lourde.

Le choix dépend toujours du bénéfice attendu vs les risques fonctionnels.

Quels sont les enjeux éthiques en chirurgie carcinologique ORL ?

Le chirurgien ORL-oncologue est confronté à des dilemmes :

• Conserver la fonction vocale ou éliminer la tumeur ?
• Proposer une chirurgie mutilante à un patient âgé ou en fin de vie ?
• Respecter les souhaits du patient malgré le risque de récidive ?

L’éthique médicale repose sur :

• Le respect de l’autonomie du patient.
• La bienfaisance (faire le bien).
• La non-malfaisance (ne pas nuire).
• La justice (accès équitable aux soins).

Conclusion

La chirurgie carcinologique ORL est bien plus qu’un simple acte technique. Elle exige :

• Une excellence chirurgicale, pour retirer totalement la tumeur.
• Une vision fonctionnelle, pour préserver la vie quotidienne du patient.
• Une dimension humaine, pour écouter, rassurer, accompagner.

Chaque patient opéré d’un cancer ORL traverse une épreuve physique et psychologique profonde. Grâce aux progrès médicaux, à l’humanisation des soins et à la coopération entre spécialistes, les chances de guérison et de réinsertion sont de plus en plus élevées.